Мальдивский архипелаг представляет собой скопление островов, окруженное плотной стеной коралловых рифов. Именно благодаря этой естественной преграде цунами на Мальдивах 2004 года оставило после себя гораздо меньше разрушений и жертв, нежели у остальных государств в Индийском океане, больше всех из которых досталось Индонезии, Таиланду и Шри-Ланке.
Огромная волна высотой несколько метров, разбившись о берег материка, наносит непоправимый вред не только природе, но и человеку. Коралловые рифы в этом случае исполняют роль волнореза – волна, разбившись о стену из кораллов, размельчается и до берега доходит лишь малая ее часть.
Несмотря на то, что землетрясения и цунами на островах – явления крайне редкие, местные власти совместно с населением островов тщательно охраняют и культивируют естественный барьер, защищающий их дом от не прошеного вторжения стихии. Архипелаг находится на высоте не более метра над уровнем моря, а значит, последствия цунами могут быть катастрофическими.
Особенностью туристических комплексов Мальдив является автономная система водоснабжения и канализации, благодаря чему риск остаться без питьевой воды полностью исключен. Также снижается вероятность возникновения эпидемий.
С целью повысить уровень безопасности в Индийском океане были установлены новейшие системы предупреждения о цунами, позволяющие вовремя собраться и укрыться от мощных волн.
В 2004 году от одного из самых страшных в мире подводных землетрясений пострадало более 230 тысяч человек по всему миру. «Райские острова» также оказались в эпицентре событий. Но на Мальдивах стихия бушевала не так сильно, как в Таиланде, Индонезии и Шри-Ланке. Что уберегло остров от катастрофы и сохраняется ли опасность повторения цунами на Мальдивах сегодня?
Что произошло в декабре 2004 года?
В результате сдвига тектонических плит Тектонические плиты: твердь земная вовсе не «твердь» 
на дне Индийского океана началось сильнейшее подводное землетрясение. Его силу сейсмологи впоследствии оценили в 9,1 – 9,3 баллов. Поднявшаяся волна на открытых водах достигала 60 метров: исключительный случай за последние полстолетия. Обычно цунами набирает высоту у берега, а в море остается невысоким. Но от эпицентра землетрясения в Индийском океане волны высотой от 6 до 15 метров в считанные минуты докатились до Шри-Ланки, Тайланда, Индонезии, Индии и Сомали. Катастрофа случилась утром, а уже через несколько дней стали обнародоваться первые данные о погибших.
Больше всего пострадавших оказалось в Индонезии – около 170 тысяч человек. На Мальдивах цунами Цунами: волны-убийцы 
унесло жизни более 80 человек, что, однако, было сравнительно меньше, чем в других странах.
Но экологическая катастрофа и экономический ущерб острову оказались огромны. Материально власти государства оценили его в 600 с половиной миллионов долларов. Один из островов даже признали непригодным для жизни, хотя до цунами его население составляло более 3000 человек.
Ущерб от цунами 2004 года на Мальдивах
Серьезный ущерб был нанесен туристической инфраструктуре, основе местного бизнеса. Так как среди погибших оказалось несколько иностранных туристов, в первые же дни после катастрофы во всем мире резко упал спрос на направление «на Мальдивы». Аэропорт в Хулуле, тем не менее, работал уже через день после землетрясения, также быстро восстановили свою работу надземный и водный транспорт. Частично разрушенной оказалась пятая часть местных отелей, но уже через полгода большинство из них снова открылось, а поток туристов со временем возобновился.
В период катастрофы на Мальдивах отдыхали тысячи туристов (например, более 800 человек были из России), но среди пострадавших оказалось всего трое граждан Великобритании. Тем не менее, многие страны наложили запрет на поездки на острова, который был снят после проверки ситуации международными экспертами. Власти Мальдив признались, что сильно обеспокоены будущими перспективами туристического бизнеса, который кормил большинство жителей острова. Но со временем его обороты полностью восстановились.
Сохраняется ли опасность цунами на Мальдивах?
За всю историю Мальдив зафиксировано несколько крупных цунами, но ни одно из них не было таким разрушительным, как цунами 2004 года в Индийском океане или цунами 2011 года в Японии. Гораздо более критической на Мальдивах считали и считают опасность глобального потепления Глобальное потепление: главный страх XXI века 
, которая может привести к постепенному затоплению островного государства. И многие меры укрепления экологической безопасности страны сводились к борьбе именно с этой проблемой.
Мальдивы находятся на высоте всего около метра над уровнем моря. Это главная причина, по которой опасность катастрофических последствий не только глобального потепления, но и цунами здесь остается высокой. В условиях сильного подводного землетрясения и надвигающейся волны жителям может оказаться просто некуда эвакуироваться. Поэтому жители Мальдив так внимательно относятся к культивации естественных барьеров, которые защищают «хрупкие» острова от потенциальных стихийных бедствий.
Сделано природой
Главная причина, по которой Мальдивы обошлись меньшим количеством жертв во время цунами 2004 года Цунами в Таиланде в 2004 году: то, чего не ждали 
– коралловые рифы, их природное ограждение.
Экологи давно отмечали, что борьба с прибрежными зонами геологической извести, которую ведут многие страны, не столь разумна, как кажется. Во время мега всплесков океанской волны коралловые рифы становятся естественным заслоном. Они принимают на себя ударную силу и уменьшают разрушительные последствия цунами.
На Мальдивах коралловые рифы не просто не удаляют, но охраняют и культивируют. Именно это уберегло остров от серьезной катастрофы. Другим «фактором безопасности» стали особенности инфраструктуры гостиничного сервиса и системы энергоснабжения в стране. Как оказалось, каждый туристический комплекс на Мальдивах, как правило, имеет свою автономную систему водоснабжения, канализации и других инженерно-технических систем. Поэтому последствия разрушений оказались не такими глобальными. Жителям острова, несмотря на тропический климат, удалось избежать эпидемий. Да и восстановить инфраструктуру оказалось гораздо легче.
Как и любое морское государство, Мальдивы подвержены риску цунами. Территория республики почти на 96% состоит из водных просторов, а потому два десятка атоллов архипелага постоянно окружены водой. По большому счету, буйства водной стихии на островах не страшились до трагического события 2004 года. Тогда от цунами погибло 76 местных жителей, три туриста из Британии и около трех десятков человек получили различные повреждения. Стоит заметить, что из 822 русских туристов на то время, ни один не пострадал во время инцидента.
После этого случая, Мальдивы довольно быстро восстановили привычный ритм жизни. Благодаря тому, что каждый остров с отелем представляет собой фактически автономное поселение, республике удалось избежать многих проблем. Например, каждый остров имеет собственную коммуникационную сеть, свою систему подачи воды и канализации, собственные электростанции и прочие системы.
Не смотря на то, что сразу после цунами, многие отели закрылись на реконструкцию и начали получать отказы от забронированных туров, вскоре турпоток снова стал прежним. Из, примерно, 90 крупных отелей, лишь два десятка получили значительные повреждения, из-за которых их реконструкция относительно затянулась.
Сравнительно с соседними государствами, Мальдивы пострадали меньше всего. Во многом, за счет собственной экологической политики, а в чем-то благодаря песчаной почве, сквозь которую вода быстро просочилась и не создала лишних проблем. Власти Мальдив единственные в округе, кто бережет и заботится о своих естественных защитниках от цунами. Архипелаг и каждый остров в частности, опоясывает природный круг коралловых рифов, которые принимают на себя основной удар волны. В связи с этим, на курортах строго запрещено тревожить и доставать из воды кораллы и ракушки, а законы республики запрещают вывоз не сертифицированных изделий подобного рода.
В последнее время, особо опасные цунами мальдивские острова не тревожат, и отдыхающие могут в полной мере насладиться ярким солнцем и жаркими пляжами, не беспокоясь при этом о собственной безопасности. К тому же, Мальдивы это поистине райский уголок Земли в Индийском океане. Нет места более удивительного и красивого чем это, более того, в отличие от других курортов сервис на островах действительно качественный, а услуги комплексные, но ненавязчивы. Единственное, чему нужно уделить особое внимание, оформляя тур, это правильно выбрать отель.
